现代冶金起重机发展的主要趋势之一，就是起重大型化，工作速度快，随着社会的发展，对冶金企业的要求也在逐渐提高，这不仅体现在对冶金产品的数量要求上，更体现在对冶金产品的质量和品种要求上，由于社会需求的不断增加，推动和促进了冶金企业的技术改造和技术进步，大型转炉、连铸、连轧等技术的应用，对冶金起重机的大型化和高速度也提出了更高的要求，现国内主要冶金起重机生产企业铸造起重机的发展已达五十年之久，主要吊钩的起吊速度和吊重都有较大的提高。

运行机构均采用了调速系统，早在70~80年代，随着交流调速技术的发展与成熟，国外各大起重机制造企业纷纷推出了机构调速承诺。速度调节范围因所用的调节方式而异。目前设计的定子调压变频调速系统广泛应用，升降机构以定子调压为主，运行机构以变频为主。

在采用调速机构后，其明显优点是： a)起吊、制动平稳； b)起吊、制动时仅与正常速度1/10或1/20的微速启动，或制动时，被吊物平稳运行，对起吊钢水包的铸造起重机特别有利； b)有效地减少制动器闸块的磨损； c)被吊物准确定位； d)减少对金属结构(桥架或小车架)和传动系统的冲击，延长使用寿命； e)有效地改善操作人员的工作环境； f)减少起吊对电网的冲击。